Impacto da escolha do material do altifalante no custo

Os componentes do altifalante são selecionados a partir de uma variedade de materiais com base na rigidez, amortecimento e peso. A escolha do material do altifalante varia consoante o tipo e o produto. No entanto, o objetivo final é sempre otimizar a reprodução do som. Isto porque a qualidade do som e dos materiais está diretamente relacionada.

Os materiais dos componentes dos altifalantes podem variar entre polipropileno, fibra de carbono e metais para os cones. Os altifalantes surround utilizam normalmente espuma e borracha. Veja como as diferentes propriedades dos materiais podem afetar o desempenho:

• Material de amortecimento: O amortecimento é a capacidade do material para deixar de vibrar quando o sinal pára. Reduzem as vibrações indesejadas e a ressonância. Os plásticos e borracha têm boas propriedades de amortecimento.
• Material rígido: Evitam a flexão e a potencial distorção dos cones em volumes elevados.
• Peso do material: Os materiais mais leves, como a espuma e o papel, são mais reactivos, enquanto os materiais mais pesados suportam potências elevadas. Cada um destes materiais pode afetar a assinatura sonora global.

Os materiais das colunas são os principais factores de custo. Inclui os custos da matéria-prima e a complexidade de fabrico que será necessária para os utilizar para criar um som de alta fidelidade.

A utilização de materiais de primeira qualidade, como ligas metálicas (titânio e alumínio) e madeiras especiais, aumenta significativamente os custos. Estes materiais são mais duradouros e têm propriedades acústicas superiores. Os altifalantes económicos são normalmente fabricados em plástico ou papel.

Os fabricantes de altifalantes de gama média incluem normalmente papel ou plástico em determinadas áreas para reduzir os custos. No entanto, o material da grelha do altifalante é normalmente alumínio para lhe dar um acabamento de primeira qualidade. O alumínio tem uma excelente resistência à corrosão. Por isso, os altifalantes com grelhas de alumínio têm a vantagem extra de serem adequados para utilização no interior e no exterior.

Outras vantagens que favorecem a utilização do alumínio como material da grelha do altifalante são a sua durabilidade e leveza. Podem oferecer uma melhor proteção para os componentes internos sem aumentar significativamente o peso do produto.

Custos de material associados a diferentes componentes de altifalantes

Trabalhar com material de altifalantes de alta qualidade requer frequentemente o emprego de mão de obra intensiva e especializada. Por exemplo, algumas peças podem exigir mais de 100 operações de soldadura manual ou investigação e desenvolvimento extensivos para otimizar o design da caixa. Isto também aumenta os custos de produção.

Os materiais premium para altifalantes, como o metal ou a madeira, são normalmente mais pesados do que os materiais económicos. Os custos de transporte e logística dos materiais mais pesados serão mais elevados em comparação com os materiais económicos. Esta é uma consideração particularmente importante para os fabricantes de altifalantes estrangeiros que gostariam de subcontratar a produção a empresas na China ou noutros locais.

Custos de material dos componentes do altifalante para caixa ou armário

 Tal como o nome sugere, trata-se de uma caixa rígida que aloja um ou mais controladores de altifalante. A caixa protege os delicados altifalantes e outros componentes de impactos externos. A caixa também molda o som, separando as ondas sonoras projectadas pela frente das projectadas por trás. Por outras palavras, evita o cancelamento de fase.

Um armário ou caixa é o elo final na cadeia de áudio. Ele aprimora os graves e reforça a qualidade do som. Os drivers (tweeters ou woofers), a cablagem e, por vezes, os crossovers para separar as frequências altas e baixas estão contidos na caixa. Eis os materiais das caixas de altifalantes e as suas implicações em termos de custos.

1. Metal como o alumínio (custo elevado)

O fabrico de uma caixa de altifalantes em alumínio requer mão de obra especializada, o que implica um salário por hora mais elevado. No entanto, o alumínio, por exemplo, prova o seu valor em termos de durabilidade em comparação com outros materiais para altifalantes. Também reduz a ressonância da caixa. Esta escolha premium tem um custo mais elevado.

2. Plástico como o polipropileno ou o policarbonato (de baixo a alto custo)

O plástico oferece aos fabricantes um meio de criar produtos de custos variáveis para diferentes clientes-alvo. Por exemplo, os armários de plástico podem ser produzidos em massa utilizando a moldagem por injeção, que é rentável. No entanto, o custo inicial da criação de moldes de injeção de aço acresce custos iniciais elevados. O plástico é sobretudo utilizado para a produção em massa de altifalantes portáteis económicos.

3. Madeira ou contraplacado (custo moderado a elevado)

O contraplacado é normalmente a escolha para criar altifalantes de estilo vintage. Oferece melhores propriedades acústicas. No entanto, o seu maior atrativo é, sem dúvida, a estética. O valor artístico atribuído aos altifalantes de estilo vintage contribuiu para aumentar o seu valor de mercado. Atualmente, a madeira está sobretudo associada a altifalantes de gama alta.

4. Painéis de fibras de média densidade (custo moderado)

O MDF é uma excelente escolha de material para colunas para criar armários. É comummente encontrado em colunas de gama média e económica. É utilizado principalmente devido à sua densidade e grande amortecimento de ressonância.

Materiais do controlador do altifalante e custos associados

Os drivers de altifalante podem ser comparados ao motor dos automóveis. Consistem em transdutores dentro da caixa do altifalante que convertem sinais de áudio eléctricos em ondas sonoras físicas através de vibrações.

Utiliza ímanes e bobinas de voz para mover um diafragma ou cone para trás e para a frente para produzir som. Outros componentes de um controlador de altifalante incluem a suspensão (surround) e a estrutura.

Os diferentes tipos de controladores incluem tweeters (os mais pequenos para sons de alta frequência), gama média (para frequências médias, como as vocais) e woofers e subwoofers (os maiores para sons graves de baixa frequência). Segue-se uma análise dos materiais para altifalantes que podem ser utilizados para o cone ou o diafragma e como podem afetar o custo.

1. Berílio (custo extremamente elevado)

Este material de componente de altifalante é reservado para altifalantes de elite, topo de gama. Oferece uma rigidez superior apesar de ser leve. Só encontrará alguns altifalantes no mercado com cones feitos de berílio.

2. Ligas metálicas como o alumínio ou o titânio (custo elevado)

São preferidos para a reprodução de som de alta frequência. Tem uma elevada relação rigidez/peso, o que permite uma reprodução de som precisa e com baixa distorção. Os factores gémeos de leveza e elevada resposta a sinais eléctricos conduzem a uma excelente resposta a transientes, uma propriedade vital para a reprodução de sons repentinos e nítidos. Por outro lado, é necessário recorrer a uma engenharia dispendiosa para lidar com a ressonância.

3. Fibra de carbono (custo elevado)

A elevada durabilidade e a excelente relação rigidez/peso são propriedades que tornam a fibra de carbono desejável. É um material para altifalantes de topo de gama, utilizado para woofers e subwoofers. A rigidez permite que o diafragma se mova como um pistão em vez de se deformar. Isto reduz a rutura do cone e a distorção harmónica. Podem suportar cenários de alta energia e alto volume sem deformar. Estas vantagens têm um custo elevado.

4. Plástico como o polipropileno (custos baixos a moderados)

O plástico oferece um equilíbrio entre desempenho e durabilidade, sem os elevados custos associados às alternativas. O fator de custo mais baixo torna-os a principal escolha para altifalantes económicos. A sua resistência à humidade e a outros factores ambientais torna-os excelentes para utilização no interior e no exterior.

5. Papel (baixo custo)

Oferece um excelente equilíbrio entre leveza e amortecimento interno. A sua elevada rigidez permite-lhe produzir um som natural, quente e detalhado. No entanto, a sua propriedade mais importante para os fabricantes é a relação custo-eficácia. O papel pode ser personalizado com revestimentos para melhorar a durabilidade e a resistência a factores ambientais.

Material da grelha do altifalante e custos associados

As grelhas dos altifalantes são telas de proteção colocadas à frente das unidades dos altifalantes. Protegem os controladores de danos provocados por pó, crianças ou animais de estimação. Podem ser feitas de plástico, metal ou tecido. Servem tanto para fins estéticos como funcionais.

As grelhas para altifalantes podem facilmente integrar-se na decoração da sala, ocultando os controladores para uma aparência discreta. Em casos raros, os fabricantes podem utilizar grelhas para difundir ou suavizar ligeiramente os sons de alta frequência. Segue-se uma explicação detalhada de como os diferentes materiais das grelhas para altifalantes podem afetar o custo.

1. Metal como o alumínio (custo elevado)

São fabricadas com alumínio perfurado. A utilização de alumínio permite aos fabricantes criar diferentes designs nas grelhas, incluindo formas de diamante e hexagonais. Oferecem uma durabilidade superior e proteção contra amolgadelas e riscos. Embora o metal tenha um custo inicial elevado, a maior durabilidade acabará por conduzir a menores custos de manutenção e substituição. As grelhas metálicas requerem técnicas de fabrico mais especializadas, o que faz aumentar os seus custos.

2. Plástico como poliestireno e ABS (baixo custo)

O plástico é uma excelente opção para a produção em massa de altifalantes económicos. A grelha de plástico pode ser facilmente produzida de uma só vez utilizando moldes personalizados. No entanto, como o plástico não é tão durável como o alumínio, pode desgastar-se mais rapidamente quando exposto a condições ambientais adversas, em comparação com os metais.

3. Tecido como a tela acústica (custo médio)

Podem ser concebidos tecidos especializados para proteger os controladores e, ao mesmo tempo, permitir a passagem do som com o mínimo de distorção. Um tecido acusticamente transparente é normalmente mais caro do que um tecido não permeável. No entanto, as roupas podem ser facilmente danificadas por animais de estimação ou crianças. Isto leva a custos de substituição mais elevados a longo prazo.

Outros factores que afectam o custo do altifalante

O material dos componentes do altifalante não é responsável por todo o preço que se paga quando se compra um altifalante na prateleira. Outros factores que afectam diretamente o custo de um altifalante incluem:

• Desempenho: Os altifalantes que suportam mais de 100 watts são concebidos para serem duradouros e evitarem danos com volumes elevados.
• Caraterísticas: Quanto maior for o número de funções incluídas no altifalante, incluindo cancelamento de ruído ativo e passivo, conetividade Bluetooth, Wi-Fi, etc., maior será o custo.

O som e o material de um altifalante estão diretamente relacionados. Por outras palavras, o material utilizado para fabricar os diferentes componentes de um altifalante afectará o seu som. Os fabricantes têm de encontrar uma forma de equilibrar o som e o material, tendo em conta o mercado-alvo.