El sistema IGES (se pronuncia eye-jess) indica Especificación inicial de intercambio de gráficos y es un formato de archivo bien establecido que facilita el intercambio de datos digitales a través de Diseño asistido por ordenador (CAD) en 3D. El archivo se guarda normalmente como IGES o a.IGS. La información del archivo se refiere sobre todo a la superficie del modelo. Sin embargo, también puede contener datos como modelos sólidos, información sobre circuitos o esquemas. Los archivos IGES se guardan en formato ASCII y siguen la Especificación Inicial de Intercambio de Gráficos.
El formato de archivo IGES se originó a mediados de los años 70 y se desarrolló como solución normalizada para compartir modelos geométricos complejos entre distintas plataformas de software. De este modo se garantizaba una colaboración e interoperabilidad fluida entre la industria y los profesionales.
IGES es una piedra angular en el mundo del modelado 3D. Diseñadores e ingenieros pueden intercambiar sin problemas datos de diseño de productos en un formato neutro, que se utiliza ampliamente. En aplicaciones como la fabricación y la creación de prototipos, el formato IGES se utiliza esencialmente para compartir datos, ya que no compromete su integridad.
Los archivos IGES son especialmente cruciales en sectores que dependen en gran medida de CAE, CAM y CAD, donde la exactitud y la precisión son primordiales. El formato IGES permite que distintos sistemas "hablen el mismo idioma", lo que facilita el intercambio de datos.
Historia del formato IGES
Orígenes de IGES a finales de la década de 1970.
El formato IGES se introdujo por primera vez a finales de los años 70, cuando el gobierno estadounidense se dio cuenta de que los contratistas gastaban mucho tiempo y dinero intentando que los archivos de datos compartidos funcionaran en sus distintos programas de software. Para resolver este grave problema, importantes empresas del sector, como Boeing y el National Bureau of Standards (ahora NIST), propiciaron la creación de IGES. El objetivo era desarrollar un formato de archivo común para compartir datos geométricos 2D y 3D entre distintos sistemas.
Evolución y adopción en los distintos sectores.
IGES se impuso rápidamente gracias a su capacidad para manejar diseños complejos como superficies, modelos sólidos y esquemas. Como resultado, se convirtió en una herramienta variable para industrias como la manufacturera y la aeroespacial. A medida que la tecnología CAD avanzaba y se hacía más compleja, IGES se actualizaba y modificaba con frecuencia para incorporar nuevas funciones y capacidades. Con el tiempo, IGES se convirtió en el estándar de facto para el intercambio de datos 3D entre varias aplicaciones.
Desarrollo de otras normas como STEP y STL.
Aunque IGES contribuyó significativamente al crecimiento del intercambio de datos 3D, también surgieron otras normas para responder a determinadas demandas y retos. Una de ellas es STEP (STANDARD for the Exchange of Product Model Data), creada en los años 80 como sustituto más completo y adaptable de IGES.STEP incorpora una forma más amplia de datos del ciclo de vida del producto, como datos de producción, diseño y mantenimiento. Estereolitografía, o STLes otro formato popular utilizado principalmente para Impresión en 3D. Un método rápido y sencillo de representar superficies 3D para su fabricación es mediante el formato de archivo STL. Muestra modelos 3D como una colección de facetas triangulares.
Aunque el uso de IGES sigue estando muy extendido, estos nuevos formatos son cada vez más populares en sectores que requieren una transferencia de datos más precisa y fiable.
Cómo funcionan los archivos IGES
Explicación técnica de cómo almacena IGES los datos
El formato IGES actúa como un formato neutral para el intercambio de datos 2D y 3D entre varios sistemas CAD. Favorece una comunicación fluida entre programas informáticos. Almacena los datos en formato de texto sin formato, legible para muchas aplicaciones.
Estos diseños 2D y 3D forman curvas y superficies geométricas codificadas, que es el método preciso de procesamiento de diseños. Esto implica que los componentes producidos se parecerán bastante a sus representaciones digitales.
IGES permite datos adicionales como comentarios, texto y cotas, pero su capacidad para manejar este tipo de información es limitada en comparación con formatos de archivo más modernos.
El formato IGES es independiente del proveedor y puede almacenar y abrir tipos de datos similares en múltiples plataformas. Esto es así independientemente de que hayan sido creados por distintos desarrolladores. Por desgracia, es difícil convertir un archivo IGES a otro formato y viceversa sin sacrificar la calidad.
Estructura de archivos
El archivo IGES se compone de varias estructuras.
Sección inicial esboza el archivo y el sección de entrada donde se guardan los datos reales. El sitio sección del directorio que proporciona una visión general del archivo, con el número de versión, la fecha de creación y una lista de otras secciones. El sitio sección de datos de parámetros almacena detalles específicos de las entidades. Se trata de datos geométricos de formas 2D (líneas, arcos, elipses, splines, círculos) y 3D (curvas, superficies, sólidos). Además, ofrece descripciones detalladas de superficies y curvas, como las ecuaciones matemáticas que las definen.
Al utilizar un archivo IGES, el destinatario de los datos puede inspeccionar y modificar el modelo. La principal ventaja de utilizar un archivo IGES es que garantiza la compatibilidad entre varias aplicaciones CAD. Además, un archivo IGES se utiliza como copia de seguridad para asegurar el almacenamiento y el medio de transferencia de modelos 3D.
Para utilizar un archivo IGES, el usuario debe abrirlo primero a través de su programa compatible Software CAD. Los usuarios pueden acceder al archivo a través de una herramienta de conversión o directamente desde la aplicación. Sin embargo, la posibilidad de abrir o editar un archivo IGES depende de las capacidades del software CAD específico que se utilice.
Cómo abrir y editar archivos IGES
La mayoría de los programas CAD o cualquier otro editor de texto pueden abrir un archivo IGES tanto en Windows como en Mac. Además, algunos visores de archivos basados en web pueden utilizarse para abrir y ver archivos IGES en línea sin tener que descargar ningún software. Algunos de ellos son: A360 Viewer, FreeCAD, Onshape y TraceParts. Sin embargo, no se puede utilizar un navegador web para abrir un archivo IGES, aunque Android e iOS tienen algunas aplicaciones que pueden ayudar.
Abrir y editar archivos IGES es un procedimiento sencillo. Las herramientas más conocidas que pueden abrir, editar y convertir archivos IGES son AutoCAD, Solidworks, CATIA y Fusion360.
Un ejemplo de tutorial detallado sobre cómo abrir un archivo IGES en Solidworks y Fusion360:
SolidWorks:
- Abra SolidWorks.
- Vaya a "Archivo" > "Abrir".
- Establezca el filtro de tipo de archivo en "IGES (*.igs)".
- Busque el archivo IGES y haga clic en "Abrir". SolidWorks reconocerá e importará los datos automáticamente.
Fusión 360:
- Abra Fusion 360 e inicie sesión.
- Vaya a "Archivo" > "Abrir".
- Elige "Cargar" y arrastra el archivo IGES (*.igs o *.iges) al espacio de trabajo o navega por tus archivos.
- El modelo IGES se importa y está listo para ser modificado.
Edición y conversión de archivos IGES.
Una vez completada la importación del archivo IGES, muchos programas CAD ofrecen la posibilidad de modificar el modelo directamente. La edición incluye modificar datos geométricos, añadir anotaciones y realizar otros ajustes necesarios.
En determinadas situaciones, puede que el usuario necesite convertir el archivo a otro formato. Por ejemplo, de IGES a STL para la impresión 3D común o de IGES a STEP para un formato de archivo más moderno.
Por ejemplo, para exportar o convertir
En Solidworks
- Una vez que el archivo esté listo, seleccione Archivo > Guardar como,
- elija el formato de archivo de destino (por ejemplo, STEP o STL).
En Fusion360
- Una vez que el modelo esté listo, vaya a Archivo y elija Exportar.
- En el Exportar seleccione el formato al que desea convertir el archivo. Los formatos disponibles son:
- **PASO (. paso, paso) para otros programas CAD.
- STL (*.stl) para fines de impresión 3D.
- DWG (*.dwg) para dibujos 2D.
- DXF (*.dxf) para exportar dibujos vectoriales
IGES frente a otros formatos
IGES frente a STEP
Ambos son "formatos de archivo neutros". Son compatibles con el uso de varios paquetes 3D, pero tienen puntos fuertes diferentes. STEP es el sucesor del formato IGES. IGES, un formato más antiguo, es ampliamente compatible, aunque a veces falla en la preservación de datos complejos. STEP es más fiable en la preservación de la integridad de los datos. La razón es que suele elegirse cuando se transfieren datos entre otros sistemas CAD.
Cuadro comparativo
| IGES (Especificación inicial de intercambio de gráficos) | PASO (Norma para el intercambio de datos de modelos de productos) |
|---|---|
| Modelado de superficies y esquemas, sistemas heredados | Modelado de superficies y esquemas, sistemas heredados |
| Admite geometría 2D y 3D, wireframes, curvas y anotaciones. | Admite geometría 2D y 3D, modelos sólidos, ensamblajes, PMI (información de fabricación de productos) |
| Amplia compatibilidad con sistemas CAD antiguos y actuales. | Muy utilizado en los sistemas CAD modernos, pero no tanto en las plataformas heredadas. |
| Menos preciso para modelos sólidos, principalmente basados en superficies. | Alta precisión, ideal para modelos sólidos y datos de fabricación detallados |
| Formato de texto con varias secciones | Un formato más estructurado que admite metadatos y relaciones entre las partes |
| Ninguno | Soporte completo para datos paramétricos (dimensiones, tolerancias, etc.) |
| Sin soporte nativo para ensamblajes | Admite ensamblajes y estructuras de varias piezas. |
| Fácil de leer y entender, pero anticuado para modelos complejos | Moderno, pero los expedientes son más complejos y detallados |
| A menudo se convierte a STEP para mejorar el soporte de modelos sólidos. | Se utiliza como formato por defecto para el intercambio moderno de datos CAD |
IGES frente a STL
Si tienes una impresora 3D, es probable que estés familiarizado con los archivos STL. El formato STL es uno de los más populares para almacenar modelos 3D. El contorno del modelo se guarda como un conjunto de facetas triangulares definidas por vértices unidos por aristas. Muchas herramientas CAD y CAM aceptan el formato STL para almacenar modelos 3D. Sin embargo, el formato IGES teóricamente almacena archivos con un mayor nivel de precisión. Las aplicaciones más amplias pueden beneficiarse del formato IGES porque contiene datos CAD adicionales, como diagramas de circuitos.
Cuadro comparativo
| IGES (Especificación inicial de intercambio de gráficos) | STL (Estereolitografía) |
|---|---|
| Modelado de superficies y alambres, intercambio de datos CAD | Geometría de superficies para impresión 3D y creación de prototipos |
| Admite geometría 2D y 3D, wireframes, curvas y anotaciones. | Admite geometría de superficie 3D (malla triangular) |
| Amplia compatibilidad con sistemas CAD antiguos y modernos | Compatible con la mayoría de programas de impresión 3D y CAD |
| Formato de texto con varias secciones | Formato sencillo con malla triangulada para la representación de superficies |
| Ideal para intercambiar modelos CAD, especialmente datos de superficies y alambres. | Se utiliza para la impresión 3D, la creación rápida de prototipos y el intercambio de geometría de superficies. |
| Puede convertirse a STL para impresión 3D | No se puede convertir fácilmente a formatos como IGES o STEP |
IGES frente a OBJ
El formato de archivo OBJ establecido por Tecnologías Wavefront estaba pensado para animaciones, pero desde entonces se ha extendido a la comunidad 3D. Al igual que los archivos STL, los archivos OBJ describen modelos 3D organizando los vértices en una red de aristas conectadas. Sin embargo, los archivos OBJ pueden manejar además caras poligonales. Son más compactos y eficaces que los archivos IGES, por lo que resultan ideales cuando el tamaño del archivo y el tiempo de procesamiento son esenciales.
Cuadro comparativo
| IGES (Especificación inicial de intercambio de gráficos) | OBJ (Frente de onda OBJ) |
|---|---|
| Modelos CAD, wireframes y modelos de superficie para ingeniería | Modelos 3D para efectos visuales, animación y renderización |
| Admite geometría 2D y 3D, wireframes, superficies y anotaciones. | Geometría 3D (vértices, caras), compatible con materiales y texturas |
| Amplia compatibilidad con sistemas CAD antiguos y modernos | Ampliamente compatible con software de modelado y renderizado 3D (Blender, Maya, etc.) |
| No admite materiales ni texturas | Admite materiales y texturas mediante archivos MTL complementarios |
| A menudo se convierten a formatos como PASO para uso CAD moderno | Se puede convertir a otros formatos como STL para impresión 3D, pero carece de detalles de ingeniería |
| Alta precisión para diseños de ingeniería y datos geométricos | Bueno para la representación visual, menos preciso para los datos de ingeniería |
| Suele ser mayor para modelos complejos con anotaciones | Puede ser más pequeño o más grande en función de la textura y el nivel de detalle |
Ventajas y limitaciones de los archivos IGES
Ventajas
- Los archivos IGES se almacenan en formato de texto ASCII, por lo que son pequeños y fáciles de compartir.
- Interoperabilidad: al ser el formato CAD más antiguo, es compatible con varias aplicaciones CAD, lo que simplifica su compatibilidad entre programas.
- Soporte de sistemas heredados: se utiliza con frecuencia en sistemas antiguos, permitiendo el intercambio de datos en proyectos de larga duración.
- Estándar industrial: IGES ha seguido siendo popular en muchas industrias de ingeniería como la aeroespacial y automotriz, ya que puede manejar datos complejos.
- Representación detallada: la documentación técnica, como las anotaciones, se beneficia de la capacidad de IGES para manejar geometrías complicadas.
Limitaciones
- Formato obsoleto: IGES no se ha estandarizado desde 1996, lo que significa que el formato no está tan actualizado. Los formatos más recientes, como STEP y Parasolid, mejoran la compatibilidad con datos paramétricos y modelos sólidos.
- Puede resultar complicado convertir archivos IGES a otros tipos de archivo y viceversa. Estos archivos se basan en datos ASCII, por lo que no hay mucho espacio para la conversión. Los errores que hay que corregir pueden deberse a las modificaciones realizadas en los datos durante la conversión.
- No admite modelos sólidos: IGES se centra principalmente en geometría de superficie y alámbrica. La mayoría de las aplicaciones CAD funcionan mejor con modelos sólidos, lo que puede limitar su uso en aplicaciones modernas.
Resumen
Los archivos IGES han sido esenciales en el panorama CAD desde sus inicios. Funciona como traductor universal, permitiendo un intercambio de datos sin fisuras entre diversos programas de CAD. Aunque IGES sigue siendo una opción utilizable para intercambiar datos de diseño en sistemas heredados, formatos más modernos como STEP ofrecen mejores capacidades para manejar diseños complejos y son cada vez más preferidos en la mayoría de las industrias. A medida que avanza la tecnología, merece la pena considerar alternativas más modernas que puedan responder a las exigencias de los diseños más recientes.
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